La temporada de calor está en pleno apogeo y con ella llegan altas temperaturas que nos hacen buscar formas de mantenernos frescos y cómodos. Sin embargo, el aumento de la demanda de energía y agua durante este período puede tener un impacto negativo en el medio ambiente. En este artículo, compartiremos consejos prácticos para ahorrar agua y energía durante este periodo de altas temperaturas. 

“La aparición de El Niño aumentará considerablemente la probabilidad de romper récords de temperatura y desencadenar un calor más extremo en muchas partes del mundo y en el océano”, resaltó el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial, Petteri Taalas.

¿Por qué el calor es tan fuerte?

Antes de sumergirnos en los consejos de ahorro, es esencial entender por qué el calor está siendo tan intenso. Cambios en los patrones climáticos, la influencia de fenómenos como El Niño, y el calentamiento global son factores que contribuyen a temperaturas extremas. 

• Calentamiento global: El calentamiento global es uno de los principales responsables del aumento de las temperaturas. Las emisiones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, atrapan el calor en la atmósfera, lo que provoca un aumento de la temperatura global.  Mientras más aire cálido hay, la superficie de la Tierra se calienta más.
• Fenómeno de El Niño: Este fenómeno climático ocurre periódicamente y se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico. El Niño puede intensificar el calor en ciertas regiones y afectar los patrones climáticos.
• Urbanización: El crecimiento de las ciudades conlleva la construcción de edificios, carreteras y otras infraestructuras que absorben y retienen el calor, creando lo que se conoce como “isla de calor urbana”. Esto contribuye al aumento de las temperaturas en áreas urbanas.

Consultar fuentes confiables como la NASA o el Instituto de hidrología, meteorología y estudios ambientales (IDEAM) proporcionan información detallada sobre estos fenómenos climáticos.

Consejos para ahorrar agua

• Riego eficiente: Ajusta el riego de jardines y plantas para evitar desperdicio de agua. Opta por regar temprano en la mañana o tarde en la tarde para reducir la evaporación.
• Reparación de fugas: Realiza inspecciones regulares en busca de fugas en grifos, tuberías y sistemas de riego. Una fuga pequeña puede desperdiciar grandes cantidades de agua con el tiempo.
• Captación de agua de lluvia: Instala canecas para recolectar el agua lluvia que luego puedes utilizar para regar plantas, lavar áreas exteriores o el auto.
• Toma duchas cortas en lugar de baños de inmersión, es conveniente enjabonarse con el grifo cerrado o quitarle presión a la ducha.
• Usa una manguera con boquilla de cierre automático para evitar el desperdicio de agua.
• Descarga la cisterna solo cuando sea necesario o utiliza mecanismos ahorradores de agua como una botella de un litro dentro del tanque de la cisterna. O si es posible, cambia el tanque convencional (15-16 lts.) y reemplázalo por un tanque de seis litros.
• Acostúmbrese a enjabonar los platos con el grifo cerrado.
• Reutilice el agua de su lavadora. El agua del enjuague sirve para trapear pisos, lavar baños o tapetes o para limpiar el carro.
• Nunca dejes correr el agua mientras te cepillas los dientes o cuando te afeitas.

Estrategias para ahorrar energía

• Uso Eficiente del Aire Acondicionado: Ajusta el termostato a una temperatura razonable y utiliza ventiladores para mejorar la circulación del aire. Mantén las puertas y ventanas cerradas cuando el aire acondicionado esté encendido. 
• Utiliza ventiladores de techo o piso para circular el aire fresco y reducir la necesidad de usar el aire acondicionado.
• Electrodomésticos eficientes: Opta por electrodomésticos con certificación de eficiencia energética. a.
• Uso responsable de electrodomésticos: Apaga los electrodomésticos cuando no los estés utilizando. Realiza un uso consciente de lavadoras, secadoras y lavavajillas, aprovechando las horas de menor demanda energética. Por ejemplo puede utilizar la lavadora a plena carga para maximizar su eficiencia y solo usa agua fría. 
• Apaga las bombillas que no necesites: Mantén las luces apagadas durante el día. Prefiera mantener las cortinas abiertas para que entre la luz.
• Iluminación LED:  Reemplaza las bombillas tradicionales por ahorradoras de energía. Las bombillas fluorescentes ahorran las 3/4 partes de la energía eléctrica y son más eficientes y duraderas.
• Usa cortinas o persianas para bloquear la luz solar directa.
• Desenchufa los dispositivos electrónicos o electrodomésticos que no estés usando. 
• Evita dejar en recarga toda la noche teléfonos móviles, tabletas o demás.
• Evita abrir innecesariamente la nevera porque el intercambio de aire caliente y de aire frío consume más energía.
• Si tiene cocina eléctrica, use ollas de base plana para disminuir el tiempo de cocción de los alimentos.

Consejos para protegernos del calor

Entre los consejos más importantes se encuentran:

•  La aplicación regular de protector solar de amplio espectro. Dado que es de gran importancia para evitar daños en la piel, quemaduras y sobreexposición a los rayos solares. 
• Si utiliza gafas para el sol, asegúrese de que estén certificados y eviten daños en la córnea, que el lente posea propiedades de protección contra rayos ultravioleta (UV).
• Vístase con colores claros: Usaremos ropa de tejidos naturales, ligera, holgada y transpirable, preferible en colores claros.
• Planificación de actividades al aire libre en las horas de menor exposición al sol.  Es preferible realizarlas justo al amanecer o a última hora del día.
• Hay que mantenerse hidratado bebiendo abundante agua, no conviene que sea fría debido al contraste de temperatura, y evita el consumo excesivo de bebidas alcohólicas o con cafeína. 
• Cuando la temperatura es muy alta, no debe permanecer en exteriores incluso a la sombra. Es recomendable estar en lugares cerrados, preferiblemente con las persianas bajadas.
• Dúchese con agua tibia: Si el agua es demasiado fría, el cuerpo subirá su temperatura corporal, haciendo que la sensación de calor sea mayor.
• Coma abundante fruta y verdura: Son alimentos que contienen abundante agua, por lo que nos mantienen más hidratados. Además, evita la pesadez digestiva al concentrar la sangre en el estómago.
• A la sombra, con gorra o sombrilla: camina por la sombra evitando el sol. Además, una gorra o sombrero en la cabeza o el uso de sombrilla nos protegerá del calor excesivo en la cabeza.
• Evita el aire demasiado frío: Los cambios de temperatura al pasar del exterior al aire acondicionado reseca las mucosidades y puede provocar alteraciones.
• Ten cuidado con los espacios cerrados: no es aconsejable dejar a personas encerradas en sitios como automóviles estacionados o habitaciones sin flujo de aire fresco, esto podría traer consecuencias graves. 
• Si considera que su salud se ha alterado de forma negativa, producto de las altas temperaturas, solicite asistencia de un profesional de la salud.

Durante la temporada de calor, es importante tomar medidas para ahorrar agua y energía, tanto para proteger el medio ambiente como para reducir los costos en nuestros hogares. Adoptar estos consejos no solo beneficia a nuestra comunidad, sino que también contribuye a la sostenibilidad ambiental. Mantenernos informados sobre las condiciones climáticas y tomar medidas conscientes son pasos fundamentales para enfrentar el calor y preservar nuestros recursos para las generaciones futuras.  Recuerda que cada pequeño cambio cuenta y juntos podemos marcar la diferencia.

• Si le interesa también puede leer el Plan de Acción Climática 2020-2050 Alcaldía de Medellín

• “Cambio climático y calentamiento global” – National Geographic
• “El fenómeno de El Niño y su impacto en el clima” – Organización Meteorológica Mundial
• “Consejos para ahorrar energía en el hogar” – Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
• “Cómo ahorrar agua en casa” – Fundación Aquae
•  Instituto de hidrología, meteorología y estudios ambientales (IDEAM)