Por Daniel Salazar.
La palabra criptografía es un termino genérico que describe todas las técnicas que permiten cifrar mensajes o hacerlos ininteligibles sin recurrir a una acción especifica.
La criptografía se basa en la aritmética.
En el caso de un texto, consiste en transformar las letras que conforman el mensaje en una serie de números (en forma de bits, ya que los equipos informáticos usan el sistema binario) y luego realizar cálculos con estos números para modificarlos y hacerlos incomprensibles.
El resultado de esta modificación (el mensaje cifrado) se llama texto cifrado, en contraste con el mensaje inicial, llamado texto simple.
Por otro lado, es preciso garantizar que el receptor del mensaje pueda descifrarlo cuando lo reciba.
El hecho de codificar un mensaje para que sea secreto se llama cifrado. El método inverso, que consiste en recuperar el mensaje original, se llama descifrado.
El cifrado normalmente se realiza mediante una clave de cifrado y el descifrado requiere una clave de descifrado.
Las claves generalmente se dividen en dos tipos: las claves simétricas, que se usan tanto para el cifrado como para el descifrado (en este caso hablamos de cifrado con clave secreta) y las claves asimétricas, que se usan en el caso del cifrado asimétrico, también llamado cifrado con clave pública (en este caso se usa una clave para el cifrado y otra para el descifrado).
¿Para qué sirve la criptografía?
Los seres humanos siempre han sentido la necesidad de ocultar información, mucho antes de que existieran los primeros equipos informáticos y calculadoras.
Desde su creación, internet ha evolucionado hasta convertirse en una herramienta esencial de la comunicación. Sin embargo, esta comunicación implica un número creciente de problemas estratégicos relacionados con las actividades de las empresas en la web. Las transacciones que se realizan a través de la red pueden ser interceptadas y aquí es donde entra el rol de la criptografía.
Funciones de la criptografía
La criptografía se usa tradicionalmente para ocultar mensajes de ciertos usuarios. En la actualidad, esta función es incluso más útil ya que las comunicaciones de internet circulan por infraestructuras cuya fiabilidad y confidencialidad no pueden garantizarse.
La criptografía se usa no solo para proteger la confidencialidad de los datos, sino también para garantizar su integridad y autenticidad.
